ARTÍCULO 15: MANEJA TU DOLOR CON EJERCICIO FÍSICO (PARTE I)

Nadie quiere tener dolor. Nada más notarlo, ya estás pensando en librarte de él. Es comprensible, ya que el dolor es desagradable. Pero precisamente el hecho de que sea desagradable es lo que hace que el dolor sea algo tan efectivo y esencial en la vida. El dolor te protege, te avisa de que estás en peligro, frecuentemente antes de que te lesiones o de que lo hagas gravemente. El dolor hace que te muevas de manera diferente, que pienses y te comportes de forma distinta, lo que también es vital para la curación. El dolor es con normalidad algo realmente inteligente.

Creemos que todas las experiencias de dolor son normales, y que son una respuesta excelente, aunque desagradable, frente a aquello que el cerebro juzga como una situación de peligro. Pensamos que, aunque exista algún problema en tus articulaciones, músculos, ligamentos, nervios, sistema inmune o en cualquier otro sitio, no tendrás dolor a no ser que tu cerebro piense que estás en peligro.

Exactamente de la misma manera que, aunque no exista en absoluto ningún problema en tus tejidos corporales, nervios o sistema inmune, sentirás dolor si tu cerebro piensa que estás en peligro. Esto es así de simple y de difícil al mismo tiempo.

En EKOS abordamos el dolor desde este punto de vista, siguiendo la evidencia científica. De igual forma desde la perspectiva multidisciplinar, dónde el trabajo de fisioterapeutas, educadores físicos, psicólog@s e incluso nutricionistas se hace realmente importante, porque como ya veremos el dolor es multifactorial y depende de muchos aspectos.

EN ESTA LÍNEA ME GUSTARÍA QUE VIESES UN VÍDEO MUY INTERESANTE SOBRE EL DOLOR, PINCHA EN LA IMAGEN O BUSCA EN YOUTUBE “Vídeo explicativo sobre Dolor Crónico de la Sociedad Española del Dolor”

La mayor parte de lo que leerás en este artículo tiene como referencia el best seller “Explicando el Dolor”. En el libro, David Butler y Lorimer Moseley, utilizan ilustraciones, humor, historias y metáforas para presentarle al lector, a través de un lenguaje coloquial, claro y sencillo, los conocimientos más actuales en el campo de la neurociencia y la neurofisiología del dolor. Todo ello sin perder nunca el rigor científico, como lo demuestran las innumerables referencias a estudios basados en la evidencia.

Además, la originalidad y atractivo de las ilustraciones, facilita la lectura del texto lo que lo hace accesible al público en general, tanto profesionales de la salud como pacientes que sufren dolor. Si quieres indagar más profundamente en este tema tan interesante te recomendamos la adquisición del libro.  

¿QUÉ ES EL DOLOR?

La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP, por sus siglas en inglés) en 2020 propuso una nueva definición: El dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada o similar a la asociada con daño tisular real o potencial. 

La intensidad de dolor que experimentas NO está relacionada directamente con la cantidad de daño que ha sufrido el tejido.

Muchas historias hablan de soldados que durante la guerra sufrieron una lesión grave, incluso perdieron totalmente un miembro, y que aun así refirieron poco o ningún dolor. Aquellos que han sufrido amputaciones traumáticas durante la guerra comentan que no tuvieron dolor y normalmente relatan la lesión utilizando términos inofensivos: fue como un ‘golpe’ o un ‘puñetazo’. En otras situaciones, gente que ha sufrido quemaduras graves ha vuelto a entrar en su casa en llamas para salvar a sus hijos; deportistas varones y mujeres que han realizado proezas sorprendentes a pesar de una lesión grave.

Sin embargo, en algunas situaciones la proporción entre la gravedad de la lesión y la intensidad del dolor se da también a la inversa. ¿Qué pasa cuando uno se hace un corte con una hoja de papel en el dedo? La herida no es profunda, la lesión es pequeña, pero ¡cómo duele! El corte arde, te pone de mal humor y parece increíble que algo así pueda doler tanto.

El dolor lumbar y el de cabeza son los dolores más comunes en el ser humano. En el dolor lumbar, la investigación ha mostrado que la cantidad de daño en el disco y en el sistema nervioso raramente se relaciona con la intensidad de dolor percibida por el paciente. De hecho, muchos de nosotros tenemos protusiones discales e incluso nervios comprimidos que parecen muy graves cuando se detectan, sin embargo, puede no haberse experimentado previamente síntoma alguno. Esto puede parecer un poco inquietante, pero realmente debería tranquilizarnos. Muchos de los cambios en los tejidos son simplemente una consecuencia normal del hecho de estar vivo y no tienen por qué doler.

Y lo que es más importante, estos cambios NO deben necesariamente impedir a nadie llevar una vida funcional y activa. Es muy probable que cualquier radiografía de la columna de un anciano muestre alteraciones que podrían ser descritas como artrósicas o degenerativas. Sin embargo, siguen funcionando perfectamente bien

En la siguiente imagen se reflejan varios estudios en diferentes zonas corporales dónde realizaron exploraciones a personas asintomáticas (sin dolor) y encontraron todas esas alteraciones. ¿Pero por qué?

En resumen, si no hay dolor, significa que tu cerebro no interpreta estos cambios en los tejidos como una amenaza.

El contexto de la experiencia del dolor es crítico. Aquí tienes un ejemplo: una pequeña lesión en el dedo índice provocará más dolor en un violinista profesional que en un bailarín profesional. Esto pasa porque una lesión en el dedo representa una amenaza mayor para el violinista. Este suceso tiene un papel mucho más importante en el medio de vida y en la identidad del violinista.

El dolor en la oficina es frecuente. Puede ser peor cuando el jefe está presente, dependiendo de la relación que tengas con él. Un grano nunca es deseable. Pero ese grano parecerá enorme y se volverá cada vez más doloroso al tacto, si estamos a punto de acudir a una entrevista importante o una reunión de trabajo. Y finalmente, uno de los dolores más comunes en el planeta es el dolor de muelas. También depende del contexto. ¿Duele más por qué el tratamiento dental es caro? Cualquier dentista conoce ese tipo de paciente que solicita una cita urgente y cuyo dolor desaparece en el mismo instante en el que entra en la consulta. El dolor de muelas es un fantástico ejemplo de cómo el dolor nos lleva a emprender una acción. Si tu dolor se ha ido, tu cerebro estará probablemente satisfecho de que hayas emprendido la acción requerida, antes incluso de que el dentista haya echado un vistazo a tu boca. 

¿Cómo explicamos que un dolor de rodilla, espalda, cuello…se vea reducido cuando estamos distraídos, de charla con los amigos o estamos centrados en otra cosa? El dolor depende en gran medida del contexto. 

´¿CÓMO SE PRODUCE LA SEÑAL DEL DOLOR?

Los sensores de peligro están diseminados por todo el cuerpo. Cuando el nivel de excitación en una neurona (células nerviosas) alcanza el punto crítico, se envía un mensaje a la médula espinal. Cuando un mensaje de peligro alcanza la medula espinal, provoca la liberación de sustancias químicas excitadoras en la sinapsis (conexión nerviosa).

Los sensores en la neurona mensajera de peligro se activan por esas sustancias químicas excitadoras y cuando el nivel de excitación de la neurona mensajera de peligro alcanza el nivel crítico, un mensaje de peligro se manda al cerebro.

El mensaje es procesado por todo el cerebro y si el cerebro concluye que estás en peligro y que es necesario que hagas algo, provocará dolor.

Por ejemplo, un dolor agudo, tras una lesión, provocará inflamación, que directamente activa a los sensores de peligro y hace más sensibles a las neuronas. La inflamación a corto plazo promueve la curación. La cicatrización de los tejidos depende del aporte sanguíneo y de las demandas del tejido implicado; sin embargo, todos los tejidos se pueden curar. Este dolor te permitirá mantenerte activo en cierta forma, el problema es cuando nos encontramos con un sistema nervioso alterado que provocará dolor sin la existencia de un peligro para el organismo. 

Hasta aquí el artículo de este mes. Estáte atento porque si te has quedado con ganas de más en las siguientes partes hablaremos de cómo puede alterarse tu sistema de dolor y que´ estrategias podemos utilizar para afrontarlo.

Mientras tanto recuerda, invierte en ti, cuida tu salud, confía en profesionales